Había una vez un padre que tenía
dos hijos. El mayor de ellos era listo y despierto, mientras que el pequeño era
un poco torpe. Pero había una cosa en la que el pequeño, que se llamaba Juan,
superaba a su hermano: Juan no tenía nunca miedo. Pero el muchacho no se sentía
orgulloso por eso y siempre andaba diciendo que le gustaría aprender a tener
miedo.
Un día el padre se enfadó de
tener un hijo como Juan y le dijo que se marchara:
- Toma cincuenta florines y vete
a recorrer el mundo. Aprende algo con lo que ganarte la vida.
- Claro padre, tenéis razón.
Aprenderé a tener miedo.
- Haz lo que quieras, pero con
eso no te ganarás el sustento - le contestó el padre
En su camino Juan llegó a una
posada en la que el posadero, harto de oír las ganas que tenía de saber lo que
era el miedo le dijo que fuera a ver al Rey, pues había anunciado que
entregaría toda clase de riquezas y la mano de su hermosa hija al joven sin
miedo que fuese capaz de pasar tres noches en el castillo encantado.
Juan se presentó al día siguiente
ante el Rey, a quien le resultó simpático, y le dejó que eligiera tres cosas
que llevarse al castillo.
- ¿Tres cosas? Mmmm Ya sé: fuego,
un torno y un banco de carpintero con su cuchilla.
Cuando el joven sin miedo llegó
al castillo encendió una hoguera. Al momento aparecieron unos grandes gatos
negros que lo miraban con fiereza.
- Acercaos al fuego si tenéis frio
y dejad de perder el tiempo maullando - dijo Juan.
- ¿Por qué no jugamos antes una
partida a las cartas? - contestó uno de los gatos.
En ese momento los animales
sacaron sus afiladas uñas.
- ¡Qué uñas más largas! Yo os las
cortaré - y rápidamente los cogió del cuello y los sujetó al banco del
carpintero.
Desprovistos de sus garras los
mininos se sintieron indefensos y salieron corriendo de aquel lugar.
Cuando el sueño empezaba a hacer
mella en el joven Juan sin miedo vio de repente una amplia cama. Se tumbó en
ella y la cama empezó a dar vueltas por el castillo. El muchacho estaba
encantado de poder recorrerlo entero, pero acabó cansándose de tanta vuelta y
se fue a dormir junto al fuego, donde permaneció toda la noche.
Al día siguiente apareció por ahí
el Rey convencido de que el joven no habría sobrevivido, y cuando lo vio allí
se sorprendió mucho.
En la segunda noche, estaba el
muchacho junto al fuego cuando de la chimenea empezaron a caer hombres uno tras
otro. Entre todos traían nueve tibias y dos calaveras con las que empezaron a
jugar a los bolos.
- Un momento - dijo Juan - así no
se puede jugar. Esos bolos no son redondos. Dejadme un momento las calaveras.
El joven les dio forma en su
torno y estuvo jugando toda la noche con ellos a los bolos.
A la mañana siguiente el Rey
apareció por allí de nuevo.
- ¿Qué tal has pasado la noche?
¿Sabes ya lo que es el miedo?
- Lo pasé muy bien jugando a los
bolos, pero que va… ¡ojalá supiese lo que es el miedo!
Durante la tercera noche, estaba
el joven contemplando el fuego pensando en por qué era incapaz de sentir miedo
cuando por allí aparecieron seis hombres cargando un ataúd. Lo depositaron en
el suelo y el muchacho se acercó al fallecido.
- ¡Pero si tiene la cara helada!
Y lo sacó de ahí y trató de
calentarlo acercándolo al fuego. De repente el muerto empezó a moverse y se
levantó muy malhumorado.
- ¿Así que encima que te hago
entrar en calor te pones así conmigo? ¡Pues ahora verás!
Y Juan lo volvió a meter en el
ataúd y los seis hombres se lo llevaron.
- No sé si alguna vez sabré lo
que es el miedo. Parece que no lo conseguiré ni aunque me pase aquí toda la
vida - decía el muchacho mientras miraba al fuego de nuevo.
Entonces apareció un ogro que
llevaba una barba blanca y larga. Le retó a demostrar quien de los dos era más
fuerte y Juan aceptó.
El viejo cogió un
hacha y de un hachazo la clavó en un yunque cercano. Pero entonces el muchacho
cogió el hacha y repitió la hazaña aprisionando la barba del ogro.
El ogro aceptó que había perdido
y le dijo que le daría grandes riquezas si lo soltaba. Lo condujo hasta una de
las bodegas de palacio y le enseñó tres arcas de oro.
Pero en ese momento sonaron las
doce de la noche, todo desapareció y el pobre muchacho sólo pudo que echarse a
dormir junto al fuego.
El Rey apareció por el castillo a
la mañana siguiente y le preguntó si sabía ya lo que era el miedo.
- ¡Qué va! Por aquí ha pasado
mucha gente pero nadie me lo ha explicado aún.
- No importa. Has cumplido con
nuestro pacto así que te casarás con mi hija.
Al cabo de un tiempo la princesa
empezó a hartarse de escuchar constantemente decir a su marido que deseaba
saber qué era el miedo.
- Ya sé lo que voy a hacer - dijo
la princesa - Fue al río y cogió un barreño de agua fría con muchos pececillos.
Por la noche mientras su esposo
dormía, cogió el barreño y se lo tiró por encima despertándolo de un buen
susto.
- ¡Ahh qué miedo! ¡Qué miedo
madre mía! ¡Ahora sí sé lo que es el miedo!
Autor: Hermanos Grimm.
